与“好奇号”主要探测火星表面结构不同，“洞察号”将用于探索火星内部的地质结构。 “洞察号”火星探测器是从三个方案中脱颖而出而被NASA选中的。相比“好奇号”25亿美元的浩大投入，“洞察号”堪称低投入小成本，整个项目仅耗资4.25亿美元，但不包括利用火箭发射探测器的费用。其他两个落败的项目分别是土星卫星泰坦的探测器以及彗星跳跃者项目。 和此前登陆火星的“勇气号”以及“机遇号”漫步车不同，“洞察号”火星探测器是一个固定式着陆器，大部分的科学任务是通过诸如钻探实验来完成，并仅限于着陆位置下方。
据报道，美国国家航空航天局（NASA）官网、未来主义新闻网近日消息称，NASA下一个火星车——“洞察”号已进入最后测试阶段，最早于今年5月发射。该探测器有能力钻探火星，帮助人类“洞察”其内部地质结构，同时让我们深入了解太阳系中包括地球、火星在内的行星的起源与演化。
由洛克希德·马丁公司设计制造的“洞察”号火星车，现拟定发射窗口为今年5月5日至6月8日，其将从加利福尼亚州范登堡空军基地升空，预计最早今年11月末登陆火星。
日前，“洞察”号已成功部署了太阳能电池阵列，并正式进入最后测试阶段，团队正对程序进行校验，以保证其能在红色星球上开展至少一个火星年或728个地球日的任务。
团队成员表示，这是“洞察”号抵达火星前的最后一次登陆设置测试，也是运往发射场之前的一个重要里程碑。
这架火星车与前辈的不同之处在于，其考察不再“浮于表面”，而是可以对火星进行深达4.88米的钻探，运用测地学和热传输技术设备，获取前所未有的火星“内部数据”，科学家也将由此研究火星及其他行星的构造及演化。成功登陆后，它还将探测红色星球的旋转、地核厚度、地壳地幔结构、内部热能、构造运动、地震活动以及陨石对火星的撞击等多种情况。
喷气推进实验室的研究人员将这种对火星“脉搏”、温度等情况的精准把握，称为火星“45亿年来的第一次体检”。而更有趣的是，伴随该火星车发射与探测的还有一对微型芯片，芯片上记录了公众提交的240万个姓名，每个字母仅400纳米宽。这也是NASA让公众“亲自”参与火星探测的一种方式。
“洞察号”的探头将钻入火星地下5米深处进行考察，测量温度和重力波动等。NASA科学家们希望借助“洞察号”弄清火星的内核究竟是由液体还是固体构成的。NASA科学部负责人约翰·格伦斯菲尔德说，“我们利用类似地震学之类的标准方法来了解地球的内部结构，但是对于火星，我们却没有此类的知识。”
一旦“洞察号”探索成功，它将为地球传回其在火星720天任务周期中所收集的29GB的数据。届时，科学家们将可获得火星构造和太阳系中其他岩石星球的研究数据。这些数据将帮助科学家们理解火星在亿万年间的变化。
